| | ESPACIO | Confirmado por la NASA
Un objeto deja un cráter mayor que la Tierra al impactar en Júpiter
Imagen del lugar del impacto tomada por la NASA. | NASA.
elmundo.es | Efe | Washington
Actualizado martes 21/07/2009 13:20 horasDisminuye el tamaño del texto Aumenta el tamaño del texto Comentarios 209
El impacto de un cuerpo cósmico contra Júpiter ha dejado una "cicatriz" de un diámetro similar a la Tierra sobre la superficie del planeta. El descubrimiento, realizado por un astrónomo aficionado en Australia, fue confirmado este martes por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), de la NASA.
Anthony Wesley, programador informático de 44 años que vive en un pequeño pueblo a las afueras de Camberra, comunicó el hallazgo a la agencia norteamericana, que lo confirmó usando su telescopio de infrarrojos situado en el monte Mauna Kea (Hawai). Además, las imágenes mostraron un resplandor procedente del centro de la huella y escombros su parte superior, así como el ascenso de partículas hacia la atmósfera superior del planeta y un calentamiento en la troposfera superior con una posible emisión de gases de amonio, según informó la NASA.
"Al principio pensé que se trataba de una simple tormenta polar, sin embargo, a medida que el planeta giraba pude ver que se trataba de un punto negro", explicó Wesley en su blog. "Pensé que se trataba de una luna (como Calisto), o de la sombra de una luna, pero el tamaño y el lugar no coincidía".
Según declaró al diario 'The Guardian', Wesley se encontraba viendo el final del Abieto Británico y el encuentro de cricket entre Australia en Inglaterra en el momento del hallazgo. "Estuve fotografiando Júpiter hasta la medianoche, y pensé en recoger y entrar a ver el Golf y el cricket, pero al final sólo me tomé un descanso para ver a Tom Watson hacer historia", aseguró.
En el aniversario del Apolo 11
El descubrimiento fue hecho justo en el día en que se cumplían 15 años de los impactos del cometa Shoemaker-Levy 9 sobre Júpiter y se celebraba el 40 aniversario de la llegada del primer hombre a la Luna. La oscura "cicatriz" del impacto es claramente visible .
"Tuvimos la extraordinaria suerte de mirar a Júpiter en el momento preciso, la hora precisa para presenciar el evento. No pudimos haberlo planificado mejor", dijo Glenn Orton, científico de JPL. "Podría ser el impacto de un cometa, pero todavía no estamos seguros", señaló el científico.
"Es asombroso que (el descubrimiento) haya ocurrido en los aniversarios de Shoemaker-Levy y Apolo 11", agregó Orton. El Shoemaker-Levy 9 fue un cometa que se desintegró en millones de pedazos antes de impactar en Júpiter en 1994
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